Ab dem 9. Mai 2024 wird ein Zeppelin NT dauerhaft am Flughafen Essen/Mülheim (ESS) stationiert sein. Am Luftschiff- und Event-Hangar der Westdeutsche Luftwerbung Theodor Wüllenkemper GmbH & Co. KG (WDL). Nach mehr als zwei Jahrzehnten erfolgreicher touristischer Zeppelin-Rundflüge in Friedrichshafen am Bodensee sowie aufgrund der gestiegenen Nachfrage erweitert die Deutsche Zeppelin-Reederei GmbH (DZR) nun sein Angebot: Schon seit vielen Jahren begeistert der Zeppelin bei seinen regelmäßigen Gastbesuchen in Nordrhein-Westfalen. Nun wird er zum festen Bild am Himmel über Rhein und Ruhr.
Die Metropolregion Rhein-Ruhr bietet viele hochinteressante Flugrouten
Auf die Frage "Warum gerade Essen/Mülheim?” antwortet Eckhard Breuer, Geschäftsführer der DZR: "Der Flughafen Essen/Mülheim ist für uns perfekt. Zum einen ist er ein Luftschiff-Standort mit langjähriger Tradition, hat seit mehr als 50 Jahren Erfahrung mit dem Betrieb von Luftschiffen und der neue WDL-Hangar ist ein beeindruckender Rahmen für das Zeppelin-Flugerlebnis. Zum anderen ist Nordrhein-Westfalen als bevölkerungsreiches Bundesland ein ausgezeichneter Markt für unser Rundflug-Angebot. Nicht zuletzt auch wegen der perfekten Verkehrsanbindung. Die Metropolregion Rhein-Ruhr bietet viele hochinteressante Flugrouten mit einem abwechslungsreichen Mix aus Industriekultur, Großstädten und viel grüner Natur drumherum.” Darüber hinaus betont Breuer die gute Partnerschaft mit der WDL: "Die Zusammenarbeit funktioniert hervorragend – sowohl auf der fachlichen als auch auf der persönlichen Ebene.”
Forschungsplattform im Rahmen wissenschaftlicher Sondermissionen
Dazu kommt ein weiterer wichtiger Aspekt. Neben den Sightseeing-Passagierflügen kommt der Zeppelin auch regelmäßig als Forschungsplattform im Rahmen wissenschaftlicher Sondermissionen zum Einsatz, zum Beispiel in der Atmosphären- und Klimaforschung. "Unser Luftschiff ist schon mehrere Messkampagnen für das Forschungszentrum Jülich geflogen. Und mit unserem neuen Standort am Flughafen Essen/Mülheim haben wir zukünftig eine Basis in NRW, die auch die Zusammenarbeit mit den Jülicher Forschern deutlich erleichtert.”
Essen/Mülheim ist die zentrale Drehscheibe für den Luftverkehr im Rhein-Ruhr-Gebiet
Seit seiner Gründung im Jahr 1919 ist der Flughafen Essen/Mülheim die zentrale Drehscheibe für den Luftverkehr im Rhein-Ruhr-Gebiet. Die WDL-Gruppe setzte diese Tradition ab 1955 fort und prägte mit innovativen Ansätzen die Entwicklung des Standortes und pwesentlich den Ruf als Luftschiff-Standort. “Wir als WDL haben mehr als 5 Jahrzente weltweit Luftschiff-Geschichte geschrieben. Jetzt ist es an der Zeit, dass am Flughafen Essen/Mülheim der Staffelstab an unsere Freunde von der DZR übergeben wird. Unser WDL-Luftschiff “Theo” wird selbstverständlich weiterhin die Gäste im Eventhangar begeistern.”, freut sich WDL-Geschäftsführer Christian Beineke.
Auf weitere 100 Jahre erfolgreiche Zusammenarbeit mit Zeppelin
Seit 2020 ist ein Zeppelin NT der DZR im Goodyear-Design europaweit als Markenbotschafter für den internationalen Reifenhersteller unterwegs. Darüber hinaus betreibt Goodyear in den USA seit 2014 drei eigene Luftschiffe des Typs Zeppelin NT „Made in Friedrichshafen”, die unter dem Namen “The Goodyear Blimp” eine Werbe- und Marken-Ikone in ganz Nordamerika sind. Die Partnerschaft zwischen Goodyear und Zeppelin reicht zurück bis ins Jahr 1924, als in den USA ein Joint-Venture-Unternehmen, die “Goodyear-Zeppelin Corporation” gegründet wurde. Damals baute man gemeinsam zwei große Starrluftschiffe in den USA – die USS Akron und USS Macon. Und Frank Titz, Goodyear Managing Director Consumer DACH, fügt hinzu: "Der Goodyear Blimp ist unser Markenikone und verkörpert Werte wie Innovation, Entdeckung, Performance und Inspiration, und den Anspruch, uns selbst voranzutreiben. In diesem Sinne freuen wir uns über den heutigen Beginn einer neuen Ära für unseren Goodyear Blimp hier in der Essen-Region mit noch größerer Sichtbarkeit unserer berühmten Marken-Ikone. Und wir freuen uns auf weitere 100 Jahre erfolgreiche Zusammenarbeit mit Zeppelin.“
Bau eines neuen Zeppelins am Heimatstandort Friedrichshafen
Die Ausweitung des Flugangebotes der DZR nach Nordrhein-Westfalen geht einher mit dem Bau eines neuen Zeppelins am Heimatstandort Friedrichshafen. Dort entsteht in Verantwortung der DZR-Muttergesellschaft ZTL Zeppelin Luftschifftechnik GmbH & Co. KG ein neuer Zeppelin NT, der 2024 in Dienst gestellt werden soll. Damit wächst die Flotte der Reederei dann auf drei Luftschiffe an. Zusammen mit den Goodyear-Luftschiffen in den USA werden dann weltweit sechs Zeppelin NT unterwegs sein.
